Acordos são tanto no Brasil quanto no Exterior e até com outro município do próprio ABC
Criadas visando a geração de relações e mecanismos protocolares, principalmente em níveis econômico e cultural, com locais de áreas geográficas ou políticas diferentes e distantes, as cidades-irmãs têm base formal e legal para o estabelecimento de possíveis acordos de desenvolvimento econômico, cooperação técnica, programas de intercâmbio e atendimento à comunidade originária do próprio país ou região da cidade-irmã.
A fim de estreitar relacionamentos, independentemente da localização geográfica, São Bernardo do Campo, na região do ABC Paulista, que no último dia 20 de agosto completou 470 anos, estabeleceu vínculo com 16 cidades-irmãs tanto no Brasil quanto fora dele, em vários continentes. Açucena, Monte Azul, Ouro Preto, Governador Valadares, todas em Minas Gerais; Várzea Alegre, no Ceará; Aparecida, no Interior de São Paulo; e Xapuri, no Acre, são as cidades-irmãs de São Bernardo do Campo no Brasil.
No exterior, o vínculo foi celebrado com General San Martin, na Argentina; na América do Sul; Linköping, na Suécia; Aveiro, em Portugal; Maróstica e Vittorio-Veneto, ambas na Itáli; Shunan, no Japão; Havana, em Cuba; e Manágua, na Nicarágua. Para fechar a lista, Diadema, outro dos sete municípios que compõem o ABC, é também irmã de São Bernardo do Campo.
Primeira cidade-irmã de São Bernardo do Campo, cuja assinatura do termo de cooperação foi feita em dezembro de 1973, Tokuyama, na província de Yamaguchi, mudou de nome em 2003, passando a se chamar Shunan. Um dos municípios mais famosos, entretanto, é Maróstica, ao Norte da Itália. A cidade italiana tem 36 quilômetros quadrados e cerca de 13 mil moradores.
Riuichi Matsumoto, que chegou a São Bernardo do Campo por volta de 1935, foi um dos principais responsáveis pela ligação com o município japonês. Ele foi um dos fundadores da comunidade nipônica Mizuho, uma das principais na região e que acabou virando nome de bairro, na área do Grande Alvarenga. Foi de autoria de Riuichi Matsumoto a proposta de parceria, cuja escolha do município se deu por causa de sua localização na província de Yamaguchi, no Sul do Japão, onde nasceu.
Em homenagem a uma das localidades italianas, os são-bernardenses deram nome a uma praça no Parque da Juventude, localizado em frente ao Paço Municipal, no Centro da cidade – o Parque da Juventude Città Di Marostica. Maróstica fica em Vicenza, na região do Veneto. Jogo de xadrez que utiliza humanos como peças no tabuleiro é um dos principais atrativos da cidade. Em São Bernardo também existem os bairros Demarchi e Battistini, também homenagens aos italianos.
Do relacionamento com Linköping, na Suécia, iniciado em 2011, nasceu CISB (Centro de Pesquisa e Inovação Sueco-Brasileiro), principal convênio de intercâmbio industrial e tecnológico. Um ano depois de firmado o contrato, a empresa local SAAB, do segmento aeroespacial, ergueu instalações de uma fábrica na cidade, para a produção de componentes para aviões-caça da Força Aérea Brasileira.
Se a cidade japonesa foi a primeira a celebrar acordo de cooperação como cidade-irmã, a mineira Açucena foi a última a estreitar os laços de parentesco com os são-bernardenses, com a assinatura do acordo tendo ocorrido em novembro de 2015.
